각주구검(刻舟求劍)이란 고사성어가 있다. 강을 건너는 사람이 칼을 강물에 떨어뜨리자 바로 배 위에 그 자리를 표시했다가 배가 건너편 뭍에 도착하자 칼자국 표시 아래의 물속으로 뛰어들었다는 이야기이다. 《여씨춘추(呂氏春秋)》 에 나오는 이 고사는 일반적으로 융통성 없이 현실에 맞지 않는 어리석음을 뜻한다. 대부분 이 이야기를 접하면 이렇게 말도 안 되는 행동을 하는 사람이 어디 있냐는 반응을 한다. 하지만 이야기의 비유를 곰곰이 따져보면 사정이 달라진다. 칼을 떨어뜨렸을 때 표시한 곳은 과거의 위치이다. 배가 뭍에

돌이켜보면 좋은 학생이었던 적이 없었다. 제도교육에 대한 뿌리 깊은 반감 때문이었는지, 어린 시절의 설익은 반항심 때문이었는지, 제도교육에 정면으로 저항할 용기는 없으면서 항상 조금씩은 엇나가려고 했다. 대학생이 돼서도 크게 변하지 않았다. 기본적으로 강단에 선 이들을 불신했다. 강의를 열심히 들은 기억보다는 ‘왜 저런 내용을 배워야 하지’라며 따분해했고, 강의 내용의 이면에 숨은 정치적 편향성을 의심했으며, ‘왜 본인의 주장만 내세우지’ 하며 언짢아했다. 심지어 ‘제도권을 바꾸

정신 활동이 뇌에 있다고 생각한 인물은 기원전 5세기의 그리스 의학자 히포크라테스이다. 그는 ‘신성병에 대해’라는 주제로 “우리는 뇌를 이용하여 사고하거나 이해하거나 보고 듣거나 하며, 추한 것이나 아름다운 것, 나쁜 것이나 좋은 것, 그리고 쾌, 불쾌를 알 수 있다”고 기록했다. 이후 16세기에 데카르트는 ‘심신 이원론’을 통해 인간의 몸은 기계에 불과하지만 신경을 통해 공기가 뇌에 운반되고 송과체에서 마음이 만들어진다고 주장했다. 19세기 말 폴 브로카가 대뇌피질에

개강이다. 듣기만 해도 생동감이 넘친다. 강좌, 급우, 스승과 제자 모두 새로운 만남이다. 대학 캠퍼스는 젊음의 활기로 가득하다. 캠퍼스 풍경은 시대에 따라 변화했어도 개강 때의 모습은 한결같이 생동감이 넘친다. 꿈과 희망으로 가득할 대학 시절이지만 오늘날 대학생들의 현실은 미래에 대한 불안감이 너무 크다. 젊은이에게 꿈을 가지라고 하기에는 현실의 무게가 엄중하다. 상투적이지만 그래도 그들에게 이야기하고 싶은 한 문장은 “꿈을 가지고 도전하라!”다. 요즈음 젊은이는 미래의 꿈보다는 현실적 목표를 세운다. 젊은

58세가 되던 작년 초 친구들과의 모임에서 한 가지 조금은 엉뚱한 제안을 하였습니다. 우리의 나이가 60세가 되면 무언가 의미가 있는 인생의 시점이 아닐까 해서, 동년생 친구들에게 그 때까지 각자 한 가지 이루고자 하는 목표를 정하고, 그 목표를 이룰 수 있도록 노력해 보자는 취지의 제안이었습니다. 우리 사회에서 ‘나이 들어감’에 대하여 그다지 밝은 인식이 있는 것 같지는 않고, 우리 스스로도 나이가 들어가면서 하나 둘 자신감을 잃어가고 있는 건 아닌지 하는 생각에서 그러한 제안을 했던 거지요. 저는 늘 꿈꾸어

우리는 교육을 백년지대계라 일컬으며 그 중요성을 강조하지만, 현실에서 얼마나 교육의 중요성에 대해 느끼며 소통하고 있는지 생각해 볼 필요가 있다. 한국은 세계적으로 교육열기가 뜨겁기로 유명하나 격변의 역사만큼 근대사회로 이행하는 과정에서 커다란 교육의 변화를 겪었다. 과거로부터 내려오던 동양문화권의 범주에서 세계문화의 범주로 변화되는 전환기를 거치며 함께 변화한 한국 교육은 빠른 시간 동안 눈부신 인재들을 배출했지만 아직 미흡한 부분이 많다. 특히 교육에서의 소통 부분은 교육의 현장에서 너무나 안타깝게 느껴지는 부분인데 예술 교육의

우리가 살고 있는 우주는 3차원의 공간과 1차원의 시간으로 구성된 4차원 시공간이라고 한다. 공간은 전후, 좌우, 상하 그 어디로도 이동이 가능하지만 시간은 과거에서 현재 그리고 현재에서 미래로의 오직 한 방향으로만 흐른다. 물리학의 열역학 제2법칙에 따르면 우주의 모든 변화는 무질서도(엔트로피)가 증가하는 방향으로만 이루어진다. 따라서 엔트로피가 감소하는 방향인 과거의 시점으로 되돌아갈 수 없다는 것이다. 깨어진 유리잔은 스스로 원래 모습으로 복원되지 않으며 과거로 돌아가 우리의 삶의 흔적을 바꾸어 놓을 수 없다는 것이다. 엔트로

일제 강점기 일본인들이 대거 한국으로 이주해왔다. 그들은 전국 각지의 주요 도시에 한국인 밀집 지역을 벗어났지만 도심에 가까운 곳을 개발하여 살았다. 이런 곳은 일제 강점기에 신시가지로 발전하였고, 광복 이후에도 도심으로 유지되었다. 서울의 대표적인 일본인 밀집 거주 지역으로 발전된 곳은 진고개 일대이다. 그리 높지 않은 고개가 많은 지역이지만 진창이어서 집을 짓고 살기에 불편한 곳이기 때문에 한국인이 별로 살지 않은 지역이었다. 이곳은 오늘날 명동과 충무로 일대이다. 중앙대학교 인근에도 일제 강점기 때 일본인이 개발한 주택지가 있

우리나라에는 ‘말이 씨가 된다’라는 속담이 있다. 이것은 말하는 대로 어떤 일이 이루어진다는 뜻으로, 말이 지닌 힘을 의미한다. 즉 어떤 일이나 사람에 대해 좋은 말을 하면 좋게 되고, 반대로 나쁜 말을 하면 그 말대로 된다는 것이다. 미국 예일 대학교의 심리학과 교수인 존 바그(J. Barg)는 “어떤 단어에 우리가 노출되면 뇌의 일정 부분은 자극을 받고, 무엇인가를 할 준비를 한다.”라고 말한다. 이렇게 언어는 강하다. 말은 사람이 자기 생각을 입을 통해 내놓는 단순한 소리가 아니다.

지금 한국 사회에서 벌어지고 있는 사회적 갈등은 어느 면으로 보나 소모적인 갈등이다. 박근혜 정권 말기에 일어난 촛불시위는 전 세계를 놀라게 한 민주주의의 실천이었지만 지금의 둘로 갈라진 촛불은 대통령의 한사람에 대한 불필요한 집착에서 비롯됐다. 오천만 인구 중에 검찰개혁을 실천할 수 있는 사람이 숱한 윤리적·법적 의혹을 지닌 단 한사람밖에 없다는 대통령과 여당의 주장이 국민을 분열시켰다. 조국 교수가 36일 만에 장관직에서 사퇴한 지금도 검찰개혁을 명분으로 두 색깔의 촛불이 주말의 밤을 새우고 있다. 잘못된 인사를 덮

도서 평론가 이권우는 책 읽기를 각주의 책 읽기와 이크의 책 읽기 두 가지로 나눴다. 각주의 책 읽기가 자신의 세계관을 공고하게 해주는 역할을 한다면, 이크의 책 읽기는 자신이 미처 모르거나 다르게 알고 있던 것에 생각의 전환을 이끄는 역할을 한다는 것이다. 물론 여기서 ‘각주’는 논문에서 서지를 밝히거나 개념을 설명할 때 쓰는 그 ‘각주’이고, ’이크‘는 놀랐을 때 내는 감탄사 그 ’이크‘이다. 나이가 들수록 익숙한 것을 가까이하고 낯선 것을 멀

겨울밤의 일등성으로 맨 눈으로 보아도 붉은 별. 오리온자리의 알파별은 베텔게우스(Betelgeuse)이다. 일천만년이 별의 나이치고 많은 것은 아니지만 질량이 매우 큰 적색초거성인 이 별은 죽어가고 있다. 머지않아, 말하자면 약 백만 년 내에 베텔게우스는 초신성으로 폭발한다. 크기가 태양계의 목성 궤도에 필적하는 이 별이 폭발하면 보름달보다 더 밝게 낮에도 맨눈으로 보일 것이다. 그리고 몇주에 걸쳐, 길면 수개월에 걸쳐 빛나다가 장렬히 사망할 것이다. 내가 별의 일생과 베텔게우스의 죽음에 호기심을 넘은 학문적 관심이 생기게 된 동기

어느새 날씨가 선선해졌습니다. 겨울을 두 번 맞이하면 일신상에 큰 변화를 맞이하게 되고 이제 그 준비를 해야 하는 시기가 됐습니다. 그래서인지 요새 가장 많이 머리에 떠오르는 말은 “변화”입니다. 살아가면서 조금이라도 내 의지가 작용할 수 있는 생애주기별로 나누어 볼 때 매 시기 맞이했던 생물학적, 사회경제적 변화에 대해 다시 한번 생각하게 됩니다. 문득 컴퓨터 작업하다가 무언가 꼬이면 리셋하는 것처럼 아쉬운 생애주기로 가서 다시 시작한다면 후회 없이 잘할까, 그동안 생애주기 변화에 잘 대처했나, 더 나아가 변

최근에 일본의 마루야마 호다카라는 중의원 국회의원이 한국 의원들의 독도 방문과 관련해 자신의 트위터에 전쟁으로 독도를 되찾을 수밖에 없다고 적었다. 그는 우리 고유의 영토인 죽도에 자위대가 출동해 불법 점거자를 쫓아내야 한다고 했다. 이것을 두고 한국의 언론은 일제히 ‘망언’이라고 했지만, 다수 일본인의 생각이리라. 임진왜란과 정유재란 패배 이후 일본에서는 수시로 ‘정한론’을 펴는 이들이 나타났다. 막부시대 말기의 사상가 요시다 쇼인은 일본의 부국강병을 위한 구체적인 안을 내놓았다. 그는

나는 직업상 외국의 대학생들을 접할 기회가 많은 편인데, 이들은 내게 종종 ‘한국의 대학생들은 왜 그렇게 키나 생김새를 중시하는가’라고 묻곤 한다. 외국의 청소년들이라고 외모에 관심이 없겠는가? 그러나 우리나라는 너무 지나치다. 선천적 기형이나 사고에 의한 훼손이 아닌 경우에도 멀쩡한 얼굴과 몸을 수술로 바꾼다. 그들 중 다수는 직업상 외모에 큰 비중을 두는 연예인도 정치인도 아닌 평범한 사람들이다. 심지어 대학생들이 취업을 위해 성형을 하는 경우도 많다고 한다. 자신의 몸과 얼굴을 대상으로 ‘견적&

사랑하는 학생들에게. 지금 바깥에서는 축제가 한창입니다. 유명 연예인이라도 왔는지, 함께 노래하는 소리, 열광하는 소리가 무척이나 시끄럽군요. 해맑고 순수한 학생들의 모습을 보니 흐뭇한 미소가 입가에 번집니다. 요즘 우리 학생들을 보면 참 예쁘기도 하지만, 마음 한구석 늘 안타까운 마음이 있습니다. 배움의 즐거움과 기쁨을 느끼기도 전에 성적으로 평가당하고 너무 일찍 경쟁에만 매몰되어 성장해 온 여러분들에게 대학은 또다시 다음 목적지인 취업을 향한 전초기지가 돼 버린 것은 아닌가 하는 씁쓸함 때문입니다. 고등학생 때는 좋은 대학에 가

빠르게 변화하는 사회 흐름 속에서 예전에는 들어 보지 못했던 새로운 교과목들이 생겨나고 있는데, 그 중 가 있다. 가 새롭게 개설된 지도 벌써 3학기를 맞이하고 있지만 아직도 생소한 분들이 많으리라 짐작한다. 는 대학교 2학년 학생을 대상으로 하는 교양 과목이다보니 2학년 학생들이 어떤 고민을 하는지 관찰할 기회가 많았다. 그들의

새로운 날이 밝았습니다. 이번 대통령 선거는 젊은 세대의 승리입니다. 전체 사전투표자 중 약 23.9%가 20대였고 출구조사 결과 압도적인 수(약 47.6%)가 문재인 대통령을 지지했습니다. 무엇보다 여러분들은 지난 2016년 가을부터 ‘촛불광장’의 민심을 구성해 낸 주역이기도 합니다. 이는 아마도 지난 보수정권에서 더 살기 힘들어진 젊은 세대의 현실과 관

“2016년 청년실업률 9.8% 역대 최고, 2017년에는 두 자릿수 진입 가능성 커(통계청 자료), 취업자 증감 폭도 2000년 이후 첫 20만 명 그쳐, 실업자 101만 명 시대 도래 등 통계청 통계작성 이래 최대의 실업자 수….” 신문지상에서 흘러나오는 이러한 뉴스를 접하면 학생을 가르치는 교수의 입장에서는 씁쓸한 기분이 들 수밖에 없다.

어느덧 추운 겨울이 지나고 따뜻한 새봄이 찾아왔다. 새학기를 시작하면서 항상 생각하는 것이지만 학교 교정에 겨울철 죽어있던 것처럼 앙상했던 가지가 파릇파릇한 새싹들을 돋아내고 꽃을 피우는 것을 보면, “아! 다시 시작이구나”하는 생각이 든다. 겨우내 죽어있는 것처럼 보였던 앙상한 가지들은 이렇게 새봄을 맞이할 준비를 하면서 그 추운 겨울 차가운 눈바람을 이