서울캠 후문 쪽에서 유기견들이 무리를 지어 돌아다니는 모습을 본 적이 있었다. 무리 속 개들의 야생성은 놀라웠다. 대장 역할을 하는 개가 다른 유기견 무리들과 충돌했을 때 드러냈던 날카로운 이빨이 특히 강렬했다. 유기견들 무리는 지금은 사라졌다. ‘동물보호센터’ 같은 곳에서 포획해 격리했으리라 생각한다.교정 곳곳에서 ‘중냥이’(중앙대 고양이)들을 발견한다. 활동 영역에 따라 대학원냥이들, 법냥이들, 서라벌냥이들, 정문냥이들이라고 부른다. 학생들은 각각의 고양이들에게 이름을 붙이고 사진을 찍

미래학자 앨빈 토플러(Alvin Toffler)는 2006년 『부의 미래』에서 인간의 삶은 엄청나게 달라지고 변화 속도는 더 빨라질 것이라고 예언했다. 또 “기업은 시속 100마일로 달리는데, 정부는 25마일, 정치조직은 3마일, 법률은 1마일로 변화하므로 그 편차가 경제 사회 발전을 저해한다.”라고 말했다. 오늘날 AI, 빅데이터, AR·VR 등 새로운 기술의 발전이 빠르게 진행되고 있음에도, 우리나라는 ‘규제’로 인하여 혁신을 이루지 못하고 있다. 7월 27일, 문재인 대통

인공지능(AI)이 화두가 된 지 벌써 여러 해다. ‘알파고’는 이미 오래된 미래이고, 일상에 스며든 AI가 누군가에게는 친구이자 도우미로서 자리매김한 모양새다. 과학기술정보통신부가 지난 2월 독거노인 670명을 대상으로 조사한 결과, SK텔레콤이 출시한 AI 돌봄 서비스 ‘누구’를 응답자의 73.6%가 ‘매일 사용’하고 95% 이상이 일주일에 3회 이상 이용하는 것으로 나타났단다. 더욱이 코로나바이러스감염증-19(코로나19)의 영향으로 확산하는 비대면 서비스는 AI 스

영화 에서 광부의 아들인 주인공이 아버지와 로열발레학교 오디션을 마치고 돌아설 때의 장면이다. 면접관이 아버지에게 건넨 한 마디가 기억에 남는다. 잘 해결되기 바란다는 한 마디, 아마 그에게는 자신과 다른 세상의 사람에게 들어본 첫 위로의 말이었으리라. 그 아버지는 아들 뒷바라지에 필요한 돈을 벌고자 파업 중인 동료들을 버리기로 했다. 가족과 친한 동료를 제외하면 광산 주변에서 마주치는 관리자와 경찰의 거친 언행이 더 익숙해서였는지, 혹은 아들의 오디션이 실패했다는 생각, ‘그럼 그렇지 광부의 아들이 무슨

부동산에 대한 문제가 사회적으로 큰 이슈네요. 지금 집값이 너무 비싼데, 주택가격은 앞으로도 계속 오를까요? 네, 오를 것 같습니다. 그럼 이렇게 오르는 집값을 잡아야 하나요? 네, 잡아야 합니다. 왜 잡아야 하나요? 부동산 시장이 안정돼야 마음 편히 살 수 있고, 불평등이 줄어들 것 같으며, 그것이 공정한 사회로 가는 하나의 방법인 것 같습니다. 결혼하고 신혼집으로 강남 아파트에 사는 건 어떤가요? 전 좋을 것 같습니다. 졸업하고 열심히 돈 벌고 저축해서 강남에 집을 살 수 있으면 살 건가요? 살 수 있다면 사고는 싶습니다. 열심

얼마 전 이슬아 작가님의 칼럼 을 읽고 많은 생각을 하게 됐다. 이슬아 작가님은 우리가 삶의 과정에서 마주하게 되는 재능과 노력의 긴장 관계와 꾸준함이 주는 삶의 가치에 대해서 많은 생각할 거리를 던져준다. 나에게 이 고민이 가장 크게 다가온 시기는 박사과정에 입학한 후다. 내가 공부하려던 주제의 대가들이 모여 있던 학교에 입학하게 되고 나의 자존감은 한껏 높아졌다. 그들이 나의 재능을 알아본 것만 같았고, 열심히 공부해서 그들을 뛰어넘는 연구자가 되고 싶기도 했다. 그런데 이런 포부가 깨지는 데는 그리 오랜 시간이

1945년, 해방 직후에 우리 중앙대에 강사로 오셨던 어느 분의 이야기다. 그는 보통학교에 들어가기 전에 『사서오경』을 떼고 전국의 수재들이 입학하는 경성제일고보를 거쳐 대학에서 문학을 전공했다. 미국 유학을 간 것은 지난 1927년이었다. 미국 유학생이 아주 드문 시절에 그는 우스터대 학부를 수석 졸업하고 컬럼비아대 대학원에서 석사학위를 받았다. 귀국 후 그를 초빙하려는 대학이 많았지만 그는 유학을 마치고 돌아가기로 약속한 함흥의 영생여고보로 복귀했다. 담당 과목은 조선어와 영어였고 가르친 것은 그 언어에 담긴 민족의 정신과 세계

20대에 물리학자의 길을 선택해 제동장치 없는 기차처럼 지난 30년을 쉼 없이 달려왔다. 코로나바이러스감염증-19(코로나19) 팬데믹(pandemic)이 없었더라면 이번학기도 강의, 국내외 학회 출장, 공동연구차 해외 연구소 방문, 실험데이터 분석과 논문작성으로 정신없이 지내고 있었을 것이다. 그렇다고 지금 한가하다는 말은 아니다. 이런 강제적 상황이 일어나지 않았더라면 교수 직업의 특성상 ‘나이 오십’이 주는 중력은 못 느꼈을 것이다. 해외 학회와 실험 스케줄이 줄줄이 취소돼 잠시 멈춰서 삶에 관해 성찰하는

필자(筆者)는 타대에서 중앙대로 옮겨서 연구와 교육에 이바지한 게 엊그제 같은 데 현재(現在)까지 24년이란 세월이 쏜살같이 가버리게 됐다. 지난 1997년 당시 부임하자마자 바로 한국은 IMF 자금을 지원받게 되는 상황에 처했었다. 그때는 아날로그의 시대여서 카메라, 캠코더, 카세트테이프를 사용했고 디지털시대로 변모하면서 CD와 MP3가 10년 정도 유행하더니 이제는 모바일 폰 하나로 기능의 대부분 포함되도록 발전했다. 그 때와 현재는 다르지만 코로나바이러스감염증-19(코로나19)의 사태로 악성으로 진전된 위기상황인 것은 틀림없다

밀레니엄(Millenium)이 시작된다고 흥분과 기대에 싸였던 지난 2000년에 개봉된 영화 중에 이라는 영화가 있었다. 유학 중에 자막 없이 본 영화라 기억이 희미하지만, 비록 CG임에도 그 엄청났던 파도는 아직도 기억이 생생하다. 배를 거의 수직으로 세우면서 그 배를 장난감처럼 보이게 했던 그 파도를 일으킨 것은 바로 영화 제목인 이었다. 이 엄청난 폭풍은 1991년 미국 동부 해안을 실제로 강타한 것으로 기록되어 있다. 둘 이상의 태풍이 충돌하여 그 영향력이 폭발적으로 커

나는 10여 년간 EBS 등에서 PD로 활동하다 유학을 다녀와 2008년부터 대학 강단에 서게 되었다. 그러한 이력 때문에 PD나 기자가 되고 싶은 학생들과 진로상담을 할 기회가 많이 있었다. 상담을 할 때면 늘 ‘누구에게나 가능성은 있다’라는 말로 시작한다. 오랜 기간 여러 학생들과 만나면서 절실히 느낀 것이다. 오래전에 키만 멀대 같이 크고, 순한 눈동자를 껌뻑이던 학생이 찾아왔다. 첫인상에서 나는 독하게 일해야 하는 PD에 어울릴까하는 회의감이 들었다. 하지만 시트콤에 대하여 이야기를 할 때에 반짝이는 섬

강의실로 가는 대신 예약된 스튜디오로 발걸음을 옮긴다. 잘 되던 마이크 소리가 안 나오고 말이 자꾸 헛나와 다시 찍기를 반복한다. 강의실에 앉아 눈을 말똥말똥 뜨고 다양한 표정이나 제스쳐로 반응하는 학생들 모습을 상상해보지만 강의 중 자가발전되면서 흥분하기도 했던 예전에 비하면 적정 수준의 각성조차 도달하기 어렵다. 진한 커피를 한잔 들이키고 다시 앉아본다. 휴... 스튜디오 안의 공기가 점차 이산화탄소로 채워지면서 이게 다 산소 결핍 증상인가 싶고 점점 웃음기는 사그라져가는 것을 느낀다. 이전에 없었던 팬데믹의 소용돌이 속에서 온

4월 15일 기준으로 보름 전, 지인에게서 대구의 포스트 코로나 대응과제(교육부분)에 관해 자문을 해달라는 멜을 받았다. 말미의 “대구의 봄은 그냥 이렇게 지나갑니다...”가 뇌리에 남는다. “서울의 봄도 중앙의 봄도 저의 봄도 그냥 이렇게 지나갑니다.”라고 맞장구를 쳐야지 하다가, 가장 큰 타격을 입은 대구를 OECD가 최근에 제시한 「학습 나침반 2030」‘교육에서의 새로운 표준(the new normal in education)’을 만들 기회의 땅으로 치고나가자고

지난해 초에 종영됐던 ‘스카이(SKY) 캐슬’ 드라마를 보면서 필자는 사실 적잖은 충격을 받았습니다. 물론 드라마이다 보니 허구적 요소도 있고, 과장된 부분도 있지만, 자녀 교육에 사활을 거는 부모들의 모습은 대한민국 교육의 현실을 적나라하게 보여줬기 때문입니다. 드라마에서는 대학 진학을 위한 결정권은 학생이 아닌 부모가 쥐고 있었고, 그들의 인생은 입시 코디네이터들이 결정해줬습니다. 이때부터 현실은 점점 삭막해질 뿐입니다. 드라마의 대사처럼 무한 경쟁 시대에 친구들을 ‘적’으로 생각해야지

각주구검(刻舟求劍)이란 고사성어가 있다. 강을 건너는 사람이 칼을 강물에 떨어뜨리자 바로 배 위에 그 자리를 표시했다가 배가 건너편 뭍에 도착하자 칼자국 표시 아래의 물속으로 뛰어들었다는 이야기이다. 《여씨춘추(呂氏春秋)》 에 나오는 이 고사는 일반적으로 융통성 없이 현실에 맞지 않는 어리석음을 뜻한다. 대부분 이 이야기를 접하면 이렇게 말도 안 되는 행동을 하는 사람이 어디 있냐는 반응을 한다. 하지만 이야기의 비유를 곰곰이 따져보면 사정이 달라진다. 칼을 떨어뜨렸을 때 표시한 곳은 과거의 위치이다. 배가 뭍에

돌이켜보면 좋은 학생이었던 적이 없었다. 제도교육에 대한 뿌리 깊은 반감 때문이었는지, 어린 시절의 설익은 반항심 때문이었는지, 제도교육에 정면으로 저항할 용기는 없으면서 항상 조금씩은 엇나가려고 했다. 대학생이 돼서도 크게 변하지 않았다. 기본적으로 강단에 선 이들을 불신했다. 강의를 열심히 들은 기억보다는 ‘왜 저런 내용을 배워야 하지’라며 따분해했고, 강의 내용의 이면에 숨은 정치적 편향성을 의심했으며, ‘왜 본인의 주장만 내세우지’ 하며 언짢아했다. 심지어 ‘제도권을 바꾸

정신 활동이 뇌에 있다고 생각한 인물은 기원전 5세기의 그리스 의학자 히포크라테스이다. 그는 ‘신성병에 대해’라는 주제로 “우리는 뇌를 이용하여 사고하거나 이해하거나 보고 듣거나 하며, 추한 것이나 아름다운 것, 나쁜 것이나 좋은 것, 그리고 쾌, 불쾌를 알 수 있다”고 기록했다. 이후 16세기에 데카르트는 ‘심신 이원론’을 통해 인간의 몸은 기계에 불과하지만 신경을 통해 공기가 뇌에 운반되고 송과체에서 마음이 만들어진다고 주장했다. 19세기 말 폴 브로카가 대뇌피질에

개강이다. 듣기만 해도 생동감이 넘친다. 강좌, 급우, 스승과 제자 모두 새로운 만남이다. 대학 캠퍼스는 젊음의 활기로 가득하다. 캠퍼스 풍경은 시대에 따라 변화했어도 개강 때의 모습은 한결같이 생동감이 넘친다. 꿈과 희망으로 가득할 대학 시절이지만 오늘날 대학생들의 현실은 미래에 대한 불안감이 너무 크다. 젊은이에게 꿈을 가지라고 하기에는 현실의 무게가 엄중하다. 상투적이지만 그래도 그들에게 이야기하고 싶은 한 문장은 “꿈을 가지고 도전하라!”다. 요즈음 젊은이는 미래의 꿈보다는 현실적 목표를 세운다. 젊은

58세가 되던 작년 초 친구들과의 모임에서 한 가지 조금은 엉뚱한 제안을 하였습니다. 우리의 나이가 60세가 되면 무언가 의미가 있는 인생의 시점이 아닐까 해서, 동년생 친구들에게 그 때까지 각자 한 가지 이루고자 하는 목표를 정하고, 그 목표를 이룰 수 있도록 노력해 보자는 취지의 제안이었습니다. 우리 사회에서 ‘나이 들어감’에 대하여 그다지 밝은 인식이 있는 것 같지는 않고, 우리 스스로도 나이가 들어가면서 하나 둘 자신감을 잃어가고 있는 건 아닌지 하는 생각에서 그러한 제안을 했던 거지요. 저는 늘 꿈꾸어

우리는 교육을 백년지대계라 일컬으며 그 중요성을 강조하지만, 현실에서 얼마나 교육의 중요성에 대해 느끼며 소통하고 있는지 생각해 볼 필요가 있다. 한국은 세계적으로 교육열기가 뜨겁기로 유명하나 격변의 역사만큼 근대사회로 이행하는 과정에서 커다란 교육의 변화를 겪었다. 과거로부터 내려오던 동양문화권의 범주에서 세계문화의 범주로 변화되는 전환기를 거치며 함께 변화한 한국 교육은 빠른 시간 동안 눈부신 인재들을 배출했지만 아직 미흡한 부분이 많다. 특히 교육에서의 소통 부분은 교육의 현장에서 너무나 안타깝게 느껴지는 부분인데 예술 교육의